Le Zanpakutô (littéralement « trancheur dâme ») est une arme spirituelle ayant lapparence dun katana. Utilisé par les Shinigami, il est bien plus quun simple outil pour eux. Cest à la fois une partie deux-mêmes lénergie spirituelle du Shinigami se condense et permet de matérialiser le sabre - et une entité consciente différente de son porteur. Le Zanpakutô est donc à la fois une arme unique et personnelle pour chaque Shinigami et un partenaire pendant les combats.

Le Zanpakutô a deux fonctions :

La taille dun Zanpakutô est proportionnelle à lénergie spirituelle de son propriétaire, plus le Shinigami est puissant, plus son Zanpakutô sera imposant. Cest pour cela que les Shinigami de niveau Capitaine doivent avoir une excellente maîtrise de leur énergie spirituelle, sous peine de manier des Zanpakutô de la taille dun building.
Le Shinigami et son Zanpakutô étant liés par une relation très étroite, ce qui affecte lun peut se répercuter sur lautre. Ainsi, si un Shinigami est mis hors combat, son Zanpakutô retourne à son état initial au repos. De la même manière qu un individu peut récupérer de ses blessures avec le temps, un Zanpakutô endommagé ou même brisé peut se régénérer après un certain temps.
Le Zanpakuto des Shinigamis possède 3 formes


Il existe deux grands types de Zanpakuto:

Le Zanpakuto ne réagit qu à une seule personne, une seule identité. Donc il existe une relation bouclée entre le shinigami et son Zanpakuto :
Zanpakuto ==> Personnalité <== Shinigami
Cette relation permet de déterminer la nature du combattant.
Elle renseigne sur ses désirs, ses craintes ou sur son courage au combat. Nous pouvons dire que le Zanpakuto est le reflet du Shinigami.
Il est son double, son jumeau, un soutien lorsquil se retrouve dans la détresse.
Lémotion que subit un est retransmise à lautre. Nous constatons donc une véritable relation de confiance entre ceux-ci, comme en témoigne le lien entre Ichigo Kurosaki et Zangetsu. Zangetsu à besoin de lui confier qui il est, quelles sont ses peurs, ses envies
Le Zanpakuto est donc une pièce maîtresse dans lévolution du shinigami. Il régit son énergie spirituelle, sa capacité à se développer. Cependant cette expansion de pouvoirs nest accessible qu à une minorité de personnes : les Treize capitaines et quelques vice capitaines.